El Satélite para el Sondeo de Exoplanetas en Tránsito
(TESS), acaba de descubrir a TOI 1338b, un exoplaneta que orbita dos
estrellas. Para los científicos, es el primer planeta circumbinario
descubierto por la humanidad que gira alrededor de dos soles.
Pero lo realmente importante para los científicos va
mucho más allá; se trata del descubrimiento de un sistema planetario
compuesto por cuatro planetas de tamaño parecido al de la Tierra, con dos
de ellos en la “zona habitable” a 100 años luz de distancia en la Constelación
del Dorado.
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Hablamos de TOI 700, una estrella enana roja de
clasificación estelar M que es 40% más pequeña que nuestro Sol; con un
radio de 40% y de 50% la temperatura de nuestro astro rey, más brillante, pero
con bajo nivel de actividad estelar.
Los planetas de este sistema solar fueron descubiertos
por TESS, pero confirmados por el telescopio Spitzer quien estimó el tamaño
real de los cuerpos celestes. “Este es un sistema con múltiples planetas pequeños y
habitables”; dijo Emily Gilbert, coautora del estudio.
Pero ¿Cómo son en realidad los planetas de TOI 700?
Inicialmente, los astrónomos descubrieron tres
planetas orbitando TOI 700 que al parecer son rocosos. Ellos son: TOI
700 b, c y d; pero un año después, los científicos observaron un cuarto
planeta avistado por TESS y lo llamaron TOI 700 e.
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El planeta más interior; TOI 700 b, es casi del
tamaño de la Tierra y orbita a su estrella en tan sólo 10 días. El
planeta TOI 700 c, es 2,6 veces más grande que nuestro hogar que orbita a
su estrella cada 16 días y es probablemente un mundo gaseoso.
Pero todas las miradas están centradas en TOI
700 d y TOI 700 e. Estos planetas se encuentran en la denominada “zona
habitable” de su estrella TOI 700, la enana roja tipo M tranquila. Estos
dos planetas se añaden a la lista de pequeños grupos de planetas rocosos hallados
por la NASA como los de Trappist-1.
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TOI 700 d, es un 20% más grande que la Tierra, orbita a su estrella cada 37 días y recibe el 86% de la energía
que el Sol le proporciona a nuestro planeta Tierra. TOI 700 e, posee el 95%
del tamaño de la Tierra; ambos exoplanetas parecen ser rocosos y en el
lugar justo dende posiblemente puede haber agua en su estado líquido.
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Según Paul Hertz, director de la División de
Astrofísica de la NASA en Washington; “TOI 700 d es un descubrimiento
clave para TESS que cumple con la función por el cual fue diseñado”. Al
igual TOI 700 e; estos dos planetas se encuentran en la “zona
habitable” de su estrella y deben ser tenidos en cuenta para analizar su
espectro con más detalles.