¿POR QUÉ NO SE DERRITE LA NAVE ESPACIAL PARKER?

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La ingeniera del Sistema de Protección Térmica Betsy Congdon explica por qué la sonda Parker puede soportar el calor.

Desde que, literalmente la sonda PARKER tocó el Sol el 15 de diciembre de 2021, el mundo se ha hecho esta pregunta y aquí con la ayuda de la NASA aclaramos todos esos interrogantes.

¿Por qué no se derrite la Sonda Solar Parker?

La clave está en la baja densidad de las partículas de la atmosfera del Sol y en un avanzado sistema de protección térmica. La Parker recogió muestras de partículas, analizó campos magnéticos y siguió su camino, indicó la ingeniera Congdon.

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Dentro de la corona, también hace, por supuesto, un calor inimaginable. La nave espacial viajará a través de material con temperaturas superiores a un millón de grados Fahrenheit mientras es bombardeada con intensa luz solar; pero gracias a su protección térmica podrá soportar el intenso calor.
 
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Entonces, ¿Por qué no se derrite?

Porque Parker Solar Probe ha sido diseñado para soportar las condiciones extremas y las fluctuaciones de temperatura para la misión. La clave está en su escudo térmico personalizado y un sistema autónomo que ayuda a proteger la misión de la intensa emisión de luz del Sol, pero permite que el material coronal "toque" la nave espacial, explicó la científica.

La Ciencia detrás de Por qué no se derretirá

Betsy Congdon explica que una clave para comprender qué mantiene a salvo la nave espacial y sus instrumentos es comprender el concepto de calor versus temperatura. Contrariamente a la intuición, las altas temperaturas no siempre se traducen en un calentamiento real de otro objeto.


En el espacio, la temperatura puede ser de miles de grados sin proporcionar calor significativo a un objeto dado o sin sentir calor. ¿Por qué? La temperatura mide qué tan rápido se mueven las partículas, mientras que el calor mide la cantidad total de energía que transfieren; continúo diciendo la ingeniera Congdon.

 
De igual forma, la corona a través de la cual vuela Parker Solar Probe, por ejemplo, tiene una temperatura extremadamente alta pero una densidad muy baja. Piense en la diferencia entre poner su mano en un horno caliente y ponerla en una olla con agua hirviendo (¡no intente esto en casa!): En el horno, su mano puede soportar temperaturas significativamente más altas durante más tiempo que en el agua donde tiene que interactuar con muchas más partículas. De manera similar, en comparación con la superficie visible del Sol, la corona es menos densa, por lo que la nave espacial interactúa con menos partículas calientes y no recibe tanto calor.

Eso significa que mientras Parker Solar Probe viajará a través de un espacio con temperaturas de varios millones de grados, la superficie del escudo térmico que mira al Sol solo se calentará a unos 2500 grados Fahrenheit (unos 1400 grados Celsius).

El Escudo que lo protege

Por supuesto, miles de grados Fahrenheit todavía son fantásticamente calientes. (A modo de comparación, la lava de las erupciones volcánicas puede estar en cualquier lugar entre 1.300 y 2.200 F (700 y 1.200 C) Y para soportar ese calor, Parker Solar Probe hace uso de un escudo térmico conocido como el Sistema de Protección Térmica, o TPS, que es 8 pies (2,4 metros) de diámetro y 4,5 pulgadas (aproximadamente 115 mm) de grosor. Esas pocas pulgadas de protección significan que justo al otro lado del escudo, el cuerpo de la nave espacial se asentará a una cómoda temperatura de 85 F (30 C), terminó diciendo la doctora Betsy Congdon del Sistema de Protección Térmica de la NASA.

Créditos: Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.

Fuente NASA. 
 

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