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| Observatorio Keck de Hawai. |
El
telescopio en cuestión se encuentra ubicado en la isla de Hawai, en el
Observatorio Kekck. Se trata de un potente instrumento que buscará pequeños
mundos o exoplanetas de tamaño parecido a la Tierra con las condiciones
propicias para ser habitables.
Este
nuevo instrumento instalado en el Observatorio Kekck de Hawai ha sido
diseñado especialmente para la búsqueda y caracterización de cientos de
miles de pequeños mundos rocosos potencialmente habitables en el espacio.
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No
es un telescopio espacial como el James Webb que está en el espacio,
fuera de la Tierra, más exactamente en la órbita baja de nuestro planeta; es
un telescopio terrestre, dentro del planeta, pero telescopios como este de
Hawai o como los de la Silla en Chile, entre otros, han descubierto muchos
exoplanetas.
Recordemos
que el Universo está repleto de sistemas solares y planetas esperando a ser
descubiertos y con los nuevos telescopios de última tecnología, será más
fácil hallarlos. Y para los científicos, los planetas pequeños y parecidos
a la Tierra son los más prometedores para encontrar vida extraterrestre.
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Pero,
aunque son los mejores candidatos para ser habitables, son los más difíciles
de detectar debido a su tamaño y a sus minúsculos efectos de estos mundos
sobre sus estrellas madres.
Este
instrumento permitirá detectar exoplanetas habitables
El
instrumento, que detecta planetas con el método de velocidad radial o
bamboleo, fue bautizado como Instrumento Keck Planet Finder (KPF), que está
dirigido por Caltech puede detectar planetas rocosos pequeños y marcará
un hito en la búsqueda de planetas habitables como la Tierra.
“Estamos
felices de poder llevar nuestro exitoso programa de búsqueda de exoplanetas
potencialmente habitables al siguiente nivel”; dijo Hilton Lewis, director
del Observatorio Keck de Hawai. El instrumento, detecta planetas buscando
los movimientos periódicos de sus estrellas anfitrionas.
Los
científicos afirman que las estrellas más frías que nuestro Sol, tienen
planetas en la “zona habitable” mucho más cerca de las estrellas y por ello
son más fáciles de detectar. El instrumento es mucho más preciso que los
actuales instrumentos utilizados para la búsqueda de nuevos mundos.
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Igualmente,
el KPF proporcionará mejores mediciones de la masa, órbita y composición de aquellos
exoplanetas más pequeños localizando su bamboleo estelar espectral de sus
estrellas. Además, el nuevo telescopio proporcionará nueva información sobre
aquellos planetas que ya conocemos para determinar con mayor precisión su verdadero
grado de habitabilidad.
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Sin
duda, con este instrumento, “será más fácil estudiar los planetas y podremos
medir sus masas en menos tiempo, lo que permite estudiar más planetas;
además porque cuenta también con un dispositivo llamado Solar Calibrator
que rastrea el Sol y el telescopio está listo para buscar planetas en primavera”;
concluyo diciendo Ryan Rubenzahl, un estudiante graduado de Caltech cuya
tesis se basaba en el Calibrator.
